Es un misterio, dado que se adjudica la invención de la misma a diferentes naciones y pueblos. En realidad, nadie sabe quién la inventó y la creencia común es que el juego moderno de la ruleta es el resultado de muchas encarnaciones del juego, dado que ha dado vueltas por el mundo.
La conexión china
Algunos historiadores del juego atribuyen el juego original de la ruleta a la antigua China, donde se utilizaba una rueda de piedra, que en vez de tener números, tenía animales. En el centro del dispositivo de giros estaban los números 666. Sorprendentemente, cuando se suma el total de los números que hay en la rueda de la ruleta moderna, el resultado también es de 666.
Se rumorea que los monjes dominicanos cambiaron los símbolos de animales por símbolos numéricos y que llevaron consigo el juego en sus viajes a Europa.
La conexión romana
La expansión del Imperio Romano fue una verdadera hazaña y muchos soldados murieron o resultaron heridos en la batalla. Los comandantes tenían que mantener en alto la moral de las tropas y lo hicieron al permitir que los soldados jugaran juegos con apuestas. Usarían una rueda de carro o escudos giratorios para jugar a sus juegos de apuestas, de una manera similar a como funciona el juego de la Rueda de la Fortuna.
La conexión francesa
Francia es el país con el que más se asocia el juego moderno de la ruleta. El nombre ruleta proviene de la palabra francesa que significa "pequeña rueda". Hay quienes creen que la ruleta fue inventada por el matemático francés Blaise Pascal alrededor de 1655, como parte de sus intentos por crear un dispositivo de movimiento perpetuo. Otros atribuyen el juego a monjes dominicanos aburridos, que lo inventaron para entretenerse dentro del monasterio.
Sin embargo, el juego sólo ganó popularidad después de la Revolución Francesa. Desde finales del siglo 18, se juega de forma idéntica al juego de ruleta francesa que se juega en la actualidad. Muchos afirman que el juego moderno es una combinación de diferentes juegos, incluyendo el juego italiano Hoca y Biribi, el juego inglés Roly-Poly, el As de Corazones, E.O. y Reiner. Incluso se asocia con tal invención el juego de mesa francés que se llama "Ruleta".
La expansión internacional
A fines del siglo 18, el juego viajó a Rusia y Turquía y a principios del siglo 19 llegó a Inglaterra. Más tarde, durante ese mismo siglo, dos franceses, Louis y Francois Blanc, agregaron un cero a los números y aumentaron el margen de la casa. Estos también son parte del mito de "666" que rodea al juego. Se dice que llegaron a un acuerdo con el diablo a cambio de que se les enseñaran todos los secretos del juego. Francois abrió un casino en Monte Carlo después de que los franceses prohibieran las apuestas y lo convirtió en el juego más popular del casino.
Los refugiados franceses, escapando de Francia desde el comienzo de la revolución, llevaron el juego a Louisiana, que en todo momento fue la capital de las apuestas en el recién formado país de los Estados Unidos. La versión inicial que jugaron fue diferente a la que se juega hoy en día, pero tuvo que variar dado que el margen de la casa era demasiado alto.
Los operadores estadounidenses no renunciaron con facilidad a su ventaja y crearon una rueda con otro doble cero. En la actualidad, la ruleta americana con doble cero es muy popular en los EE.UU., Sudamérica y el Caribe, mientras que la ruleta europea sigue dominando en Europa.
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